La Forterre est une entité naturelle de 45000 hectares, caractérisée par ses hauts-plateaux argilo-calcaires du Jurassique supérieur, et son gigantesque gisement de calcaire oolithique.

Le nom de la Forterre a deux origines possibles :

  • la Terre Forte, terre de villages fortifiés gaulois
  • la Forte Terre, terre dure à travailler qui use les outils agraires

La Forterre était peuplée dès le Néolithique. Les Celtes ont occupé la région très tôt. Deux villages en témoignent :

  • Jeuilly proche de La Carrière où des fouilles ont mis à jour des sépultures anciennes
  • et Courson où est encore visible la forme circulaire de l’ancien village celte fortifié, forme qui aurait donné son nom au Curcelonus gallo-romain, devenu Courçon en français d’autrefois.

C’est en Forterre que se déroula la Bataille de Fontenoy en 841 au cours de laquelle les petits-fils de Charlemagne se partagèrent l’Empire carolingien, dans le sang.

La Forterre est le pays de la Terre de Pierre. La pierre est partout : en surface sur plus de 50 hectares, et surtout en profondeur sur plus de 60 mètres.

Dans les entrailles sombres et lumineuses de La Carrière, vous serez au coeur d’une masse de 60 millions de tonnes de pierre !